Arkivalier rummer oplysninger om sagsakter, der stammer fra den person eller institution, der har dannet eller skabt akterne. De er som princip registreret under arkivskaberens navn. Betegnelsen kan derfor f.eks. være: Tivolis fyrværkerifabrik i Tune, Cykleklubben Kronborg eller Wiibroes Bryggeri A/S. Eksempler på indhold: Regnskabsbøger, forhandlingsprotokoller og dagbøger.

Enkelte museer har ofte blot opfattet "Arkivalier" som fællesbetegnelse for ikke-trykte oplysninger på papir.